Da fusjonsplanene mellom forlagene Cappelen og Damm ble kjent i fjor sommer, ble det sagt at forlagenes redaksjoner skulle fortsette som selvstendige enheter. Nå er det bestemt at redaksjonene for norsk skjønnlitteratur skal slås sammen. Anne Fløtaker, som i dag er forlagssjef i Cappelen, blir sjef for den fusjonerte redaksjonen.

- Dette kommer overhodet ikke som noen bombe - alle har ventet på det. For mange er det greit at det skjer nå. Det er håpløst å få signaler om at redaksjonene skal fortsette som før, for så å høre rykter om det motsatte. Det er greit å slippe å forholde seg til den ambivalensen, sier Anne Oterholm, leder i Forfatterforeningen.

Hun mener imidlertid at det svekker forleggernes troverdighet at de ljuger så åpenlyst.

- De tenker vel at det er en god strategi å ikke gå ut med planene sine tidlig, fordi planene er usikre, men jeg synes dette er en dårlig strategi, sier hun.

Ressursene avgjør

Oterholm er redd sammenslåingen kan føre til mindre ressurser og mer ensretting, og at det blir en mer strømlinjeformet redaksjon.

- For ikke lenge siden sa jeg i Klassekampen at tilstanden i norsk bokbransje var annerledes enn den er i Sverige, og at poeter her i landet ikke må vente i flere år på å få utgitt en diktsamling. Jeg har fått reaksjoner av typen «vel vel, det kan være i ferd med å skje i Norge også.»

Hun mener derfor det er viktig at den nye redaksjonen tenker nøye gjennom hvordan de skal forholde seg til nye forfatterskap og såkalt smal litteratur: poesi og novellesamlinger.

- Skal man fortsette å utvikle dette, eller skal man sette det til side som en liten del av forlaget, slik at det blir kø for å få noe utgitt? Én profil kan gi mindre mangfold. Eller de kan få stor handlefrihet og mer ressurser til å tenke langsiktig, sier Oterholm.

Hun har snakket med flere forfattere om fusjoneringen, men ingen ser på den som en katastrofe.

- Det kommer an på hvordan de gjør det og hvordan de bygger opp den nye redaksjonen. Det som er viktig for forfatterne og litteraturen, er at redaksjonen tilføres like mye ressurser som før. Det er viktig at de nå sier hvordan ting er, og hva som skal satses på - og ikke bare snakker om mangfold.

Etterlyst av forfatterne

John Erik Riley har inntil nylig vært forlagssjef for skjønnlitteratur i Damm, både voksen- og barnelitteratur. Nå er han forlagssjef for barne- og ungdomslitteratur på Cappelen Damm. I tillegg har han ansvar for litteraturtidsskriftene Vagant og Kraftsentrum.

Han sier at fusjoneringen av redaksjonene for norsk skjønnlitteratur ikke er styrt ovenfra, og at dette ikke var planlagt da fusjonen mellom forlagene var et faktum.

- Dette har bygget seg opp etter spørsmål fra forfattere og redaktører. I utgangspunktet mente vi det ville være best at å ha en todelt løsning. Etterhvert har vi sett at det er fordeler ved en fusjon. Det gjør at vi kan samarbeide om manus, og redaktørene kan jobbe samlet. Dette er udramatisk, og ikke resultat av noe direktiv fra oven.

- Blir det endringer i ressurser?

- Det blir ikke besparinger. Det har i alle fall ikke vært diskutert.

Om Oterholms kritikk av forlagets motstridene signaler, sier Riley:

- Jeg skjønner at det kan oppfattes slik. Men igjen må jeg vise til måten dette har skjedd på, sier Riley, som ikke er redd ensretting.

- Jeg tror de gode sidene ved begge profiler blir beholdt. Ensretting skjer bare dersom det ikke er meningsbrytning i en redaksjon. Og det er det rom for her, sier han.