Konferansen i Annapolis utenfor Washington starter i dag, etter flere måneder med forberedelse. Konferansen vil vare i tre dager. Israelerne, palestinerne og de sentrale arabiske landene er i Annapolis for å delta i konferansen.

Den amerikanske utenriksministeren Condoleezza Rice uttalte før konferansen startet at målet er å etablere en palestinsk stat før USAs president George Bush går av som president. Bush vil da stille som garantist.

- Konferansen er et stort skritt fremover, uttalte hun ifølge BBC.

- Konferansen er gammelt nytt. Det har vært enighet om en palestinsk stat lenge, sier Rakha Ahmed Hassan, ambassadør ved det egyptiske utenriksdepartementet til Klassekampen.

- Ingen tror på et gjennombrudd i fredsprosessen, mener han.

Syria deltar

Konferansen i Annapolis er den første som tar for seg fredsprosessen i Midtøsten på sju år.

Det var lenge tvil om USA ville invitere Syria, men det endte med at Syria ble invitert og takket ja til invitasjonen.

Landet deltar med sin viseutenriksminister etter å ha fått beskjed om at Golanhøydene kan diskuteres. Samtidig har andre kilder uttalt at Golanhøydene ikke inngår i den offisielle dagsorden for konferansen.

Denne usikkerheten forklarer hvorfor Syria deltar med sin viseutenriksminister, mens de andre arabiske landene sender sine utenriksministre.

- Syrias deltakelse vil uansett gi dem en mulighet til å snakke om Golanhøydene, og minne det internasjonale samfunnet på konflikten, sier Rakha.

- Ingen seriøs vilje

Hassan Nafeh, professor i statsvitenskap og leder for Statsvitenskapelig institutt ved Universitetet i Kairo, framhever at det fortsatt ikke er klart hva som er den detaljerte dagsorden for konferansen.

- Verken USA eller Israel har den politiske viljen til å løse problemer relatert til Jerusalem, palestinske flyktninger, jødiske bosetninger eller konflikten over vannresursene i regionen. Og uten en løsning på disse nøkkelkonfliktene, kan det ikke oppnås noen endelig løsning, uttaler Nafeh til Klassekampen.

Emad Gad, forsker og Midtøsten-ekspert ved det renommerte Al-Ahram senteret for strategiske og politiske studier, mener at Bush, Israels statsminister Ehud Olmert og palestinernes president Mahmoud Abbas alle sårt trenger en politisk seier i en tid alle tre har svekket oppslutning.

- Alle de tre involverte partene tjener på å spikre sammen en endelig politisk løsning, selv om den ikke iverksettes umiddelbart. Derfor kan det hende at konferansen setter i gang en fremdriftsplan mot en endelig løsning, mener Gad.

Hamas utestenges

Hamas, som vant parlamentsvalget i 2006, er ikke invitert til å delta i konferansen. Den nå avsatte Hamas-regjeringen har vært utsatt for en internasjonal boikott siden de vant valget.

Nylig trappet Israel opp sin boikott ved å kutte ned på drivstoff og strømtilførselen til de 1,5 millioner palestinerne som bor på Gazastripen.

Den avsatte statsministeren, Ismail Haniyeh, uttalte i en pressekonferanse i går at konferansen ikke er legitim, at Abbas ikke lenger har fullmakt til å forhandle på vegne palestinerne, og at ethvert resultat av forhandlingene ikke vil anerkjennes av Hamas.

Det har de siste dagene vært store demonstrasjoner på Gazastripen mot konferansen.

Professor Walid Kazziha, som leder Institutt for statsvitenskap ved Det Amerikanske Universitetet i Kairo, er skeptisk til at Hamas utestenges.

Han tror Hamas vil få mer oppslutning i tiden som kommer, og kan ikke lenger utestenges. Ifølge Kazziha er Fatah på vei til å dø ut, og vil erstattes av andre palestinske aktører.

- Fatah har forspilt sin rolle og blitt fragmentert under lokale ledere som drives av særinteresser, sier han.

Han mener tiden er inne for å forstå at islamistiske bevegelser har vokst fram med en intern struktur, og har en opparbeidet kompetanse til å delta i den politiske prosessen.

Slike bevegelser vil få større betydning i tiden som kommer, enten folk liker det eller ikke, hevder Kazziha.

- De har vist seg både tilpasningsdyktige og overlevelsesdyktige, utdyper han.

Gammelt nytt

Ifølge ambassadør Rakha Ahmed Hassan påpeker at konferansen ikke kommer med noe nytt. Enigheten om en tostat-løsning har eksistert siden Osloavtalene ble undertegnet i 1993.

Ifølge disse avtalene skulle sluttforhandlingene ha startet ikke senere enn mai 1996, og være avsluttet i løpet av fem år.

Rakha fremhever at USA stilte som garantist for Osloavtalene, uten å ha klart å gjennomføre dem. Derfor er det få som tror at Det hvite hus i dag har noen større vilje til å presse gjennom en fredsløsning, ifølge ambassadøren.

Det meste som kan komme av denne konferansen er en forbedring av sanksjonene mot palestinerne. Gazastripen tror han vil måtte leve uten noen opphevelse av boikotten med det første.

- En forbedring av situasjonen for palestinernes hverdag på Vestbredden er det meste Abbas kan vende hjem med, sier Rakha.