29 palestinske fanger fra Gaza ble i går satt fri fra israelsk fengsel. 57 fanger fra Vestbredden ble satt fri mandag. Palestinske talsmenn ønsker løslatelsen velkommen, men oppfordrer Israel til å sette fri tusenvis av flere palestinske fanger.
Hamas gratulerer fangene med friheten, men mener antallet løslatte er ubetydelig.
– Vi vurderer dette (…) som en ydmykelse for ledelsen i Ramallah, som anser dette beskjedne antallet som en stor bragd, sa Muhammad Mudhoun, en sentral støttespiller for lederen for Hamas i Gaza, Ismail Haniyeh, ifølge BBC.
Nesten 11.000 palestinere sitter i israelske fengsler, ifølge Al Jazeera. Av dem er 105 kvinner og 359 barn. 40 medlemmer av den palestinske lovgivende forsamlingen er også arrestert av Israel.

Ingen fra Hamas

Opprinnelig var det forventet at Israel mandag ville sette fri 87 fanger, derav to mindreårige. Løslatelsen ble vedtatt i den israelske regjeringen for en uke siden. Den israelske statsministeren Ehud Olmert lovet for en måned siden å sette fri fanger som en gest for å styrke palestinernes president Mahmoud Abbas' posisjon. Men mens løslatelsen av fangene fra Vestbredden gikk etter planen mandag, ble fangene fra Gaza holdt igjen til i går, og hundrevis av slektninger ventet forgjeves ved grenseovergangen Erez.

Israelske soldater skjøt og såret en 14 år gammel gutt da mengden begynte å ta seg inn i ingenmannsland mellom Israel og Gaza, ifølge BBC.
Årsaken til forsinkelsen var at den israelske presidenten Shimon Peres ikke hadde skrevet under på løslatelsen mandag, angivelig fordi han var for travel. Peres' underskrift var ikke nødvendig for å sette fri fangene fra Vestbredden, siden området er under israelsk militær kontroll.
Flertallet av fangene som ble satt fri er ifølge Al Jazeera medlemmer av Fatah, mens resten kommer fra mindre organisasjoner som Folkefronten for Palestinas frigjøring (PFLP) og Den demokratiske fronten for frigjøring av Palestina (DFLP). Ingen tilhører Hamas. En fange fra Vestbredden som skulle løslates mandag ble holdt tilbake i fengselet da det kom fram at han hadde skiftet partitilhørighet fra Fatah til Hamas.
Ingen av de løslatte hadde deltatt i aksjoner der israelere er blitt drept, og alle ble avkrevd skriftlig garanti på at de ikke skulle delta i voldelige aksjoner.

Omstridt i Israel

Løslatelsen av fanger fra Gaza er sterkt omstridt i Israel. I et åpent brev publisert i israelske aviser mandag skriver forsvarssjef Gabi Ashkenazi at han er mot å løslate palestinske fanger fra Gaza så lenge den israelske soldaten Gilat Shalit ikke er satt fri. Shalit ble tatt til fange av palestinere i Gaza i juni 2006. Det spekuleres i om Ashkenazis utspill har bidratt til å forsinke løslatelsen av fangene fra Gaza.

Flere Knesset-medlemmer gikk i går ut mot Ashkenazi. Ran Cohen fra Meretz og Gideon Sa'ar fra Likud sa begge til den israelske avisa Ha'aretz at hæren ikke skulle blande seg inn i politiske spørsmål.

Fredskonferanse

Palestinernes president Mahmoud Abbas og den israelske statsministeren Ehud Olmert skal etter planen ha møter i dag for å forsøke å komme videre i forberedelsene til den planlagte fredskonferansen i USA. Ifølge det palestinske nyhetsbyrået Maan er startdato for konferansen satt til 15. november.
På et møte med kong Abdullah i Jordan mandag sa Abbas at møtene med Olmert har som mål å komme fram til forhandlinger om en endelig fredsavtale som tar opp de mest omstridte spørsmålene. En slik avtale vil måtte omfatte alle spørsmålene i sluttstadiet i forhandlingene, «inkludert Jerusalem, flyktningene, bosettingene, grenser og vann,» sa Abbas, ifølge Maan.
Abbas sa at konferansen vil samle «de 12 statene i Den arabiske oppfølgingskomiteen , generalsekretæren i den arabiske liga, så vel som de permanente medlemmene i FNs sikkerhetsråd [USA, Russland, Storbritannia, Kina, Frankrike], medlemmer av Midtøstenkvartetten [USA, EU, Russland og FN)], samt en rekke islamske land som Tyrkia, Malaysia og Indonesia.»
Abbas utspill kom samme dag som Syria meldte at landet vil boikotte konferansen dersom den ikke tar opp spørsmålet om Golanhøydene. Dette området har vært okkupert av Israel siden 1967 og annektert siden 1980.