– Dette er en stor seier for oss. I dag er avishuset fylt av glade medarbeidere, fastslår en like fornøyd redaktør, Frode Rekve, i Halden Arbeiderblad.
Tirsdag kom domsslutningen fra Borgarting lagmannsrett, der det slås fast at saksøker og avisas største eier, konsernet A-pressen, har tapt sin ankesak mot Halden Arbeiderblad. Konflikten dreier seg om hvorvidt A-pressen kan kjøpe seg opp i avisa, for å oppnå aksjeflertall. A-pressen, som i dag eier 41,5 prosent, ønsker å innlemme avisa i konsernet. Halden Arbeiderblad frykter da å miste kontroll over redaksjonelt innhold, arbeidsplasser, egenkapital og overskudd. Avisas strategi i dag er at ingen skal sies opp, at overskudd skal pløyes tilbake i avisa og at man skal beholde avishusets eget trykkeri.

Vil ha fred

Lagmannsretten stadfester nå tingrettens dom angående seks aksjer tidligere eid av Marker AUF og Ørje faglige Samorganisasjon: A-pressen ønsket å bruke sin forkjøpsrett på disse aksjene, men styret oppfattet framstøtet som forsøk på fiendtlig oppkjøp og sa nei – og fordelte aksjene til lokale eierforeninger i Halden. Nå har styret fått rettens medhold i å nekte A-pressen oppkjøp.
Da saken ble behandlet i lagmannsretten, var oppmerksomheten, ifølge Halden Arbeiderblad, først og fremst på 172 aksjer som lagmannsretten skal behandle i en egen sak i februar 2008. Gårsdagens avgjørelse vil få betydning for utfallet av neste rettssak, om disse 172 aksjene.
– Alt tyder på at A-pressen taper også neste runde. Jeg råder A-pressen til å slutte fred. Vi er klare til å kjempe videre, men saken tærer både på A-pressens og våre krefter. Nå må vår største eier begynne å tenke på vårt ve og vel, sier Rekve, som understreker betydningen av et styre og en ledelse som har produktet og arbeidsmiljøet i fokus, ikke bare bunnlinja.
– Vi kan sikkert bli flinkere til å tjene penger, men arbeidsplasser i denne byen er enda mer verdt, sier Rekve.
Da Klassekampen tidligere i høst skrev om konflikten, lovet Rekve at dersom avisa vant rettssaken, skulle han trykke avisas motto på forsida.
– Jada, vårt motto «Ingens herre, ingens trell», står i dag å lese på fronten vår, humrer redaktøren.

Vurderer anke

Even Nordstrøm, konstituert konsernsjef i A-pressen, sier til Halden Arbeiderblad at A-pressen er skuffet over dommen og vurderer en anke til Høyesterett. Neste rettssak ser han som helt separat, han vil ikke koble de to sakene opp mot hverandre.
Også Halden Arbeiderblads advokat, Gudmund Knudsen i advokatfirmaet BAHR, understreker at det er forskjellige juridiske problemstillinger i de to sakene. Men han mener avisa har en god sak også i neste rettsrunde i februar.