USAs president George W. Bush kommer til å be Kongressen om drøyt 1100 milliarder kroner til krigføringen i Irak i 2008. Om Kongressen sier ja til presidentens ønske, betyr det at neste år blir det hittil dyreste året for amerikanerne i Irak-krigen.

Medberegnet 2008-budsjettet kommer krigen til å bli like kostbar for USA som hele Vietnamkrigen, som for amerikanerne varte tre ganger så lenge som Irak-krigen hittil har vart, og der amerikanerne på det meste hadde rundt fire ganger så mange soldater.
USAs kriger i Irak og Afghanistan i inneværende budsjettår vil trolig koste amerikanerne omkring 970 milliarder kroner. Om man regner med kostnader knyttet til CIA og diplomatisk personell, betaler amerikanerne rundt 67 milliarder kroner i måneden – eller drøyt to milliarder kroner dagen – bare i Irak-krigen.

Dyr opptrapping

– Alle har spådd at det skulle bli billigere, men dette har ikke skjedd. 2008 vil bli enda dyrere enn 2007, sier Winslow T. Wheeler ved Center for Defense Information i Washington til Los Angeles Times.

– Alt avhenger av hva som skjer i Irak, men hittil har det bare utviklet seg i stadig mer blodig og kostbar retning. Alle sier at vi skal runde et hjørne, men vi har ikke rundet noe hjørne.
Bush-administrasjonen uttalte tidligere i år at regningen for Irak-krigen for 2008 kom til å bli på rundt 830 milliarder kroner, men tjenestemenn i Pentagon sier til Los Angeles Times at de trenger ytterligere 260 milliarder.
Økningen er knyttet til forsyning av de 30.000 amerikanske soldatene som ble sendt til Irak i styrkeopptrappingen administrasjonen gjennomførte tidligere i år. I tillegg til våpen og annet utstyr til disse vil regningen øke på grunn av pågående oppgraderinger av dagens pansrede Humvee-kjøretøy for å sikre soldatene mot veibomber, som nesten daglig krever amerikanske liv i Irak. De nye kjøretøyene kan komme til å koste opp mot seks ganger så mye som Humvee-kjøretøyene som brukes i dag.
– De akter ikke bare å skifte ut det som er utslitt og ødelagt, de ønsker seg bedre og i enkelte tilfeller også mer utstyr, mener Steven M. Kosiak ved Center for Strategic and Budgetary Assessments.

Tause demokrater

Kostnadene av USAs krigføring i Irak og Afghanistan har økt dramatisk siden «krigen mot terror» ble lansert i 2001. I 2004 kostet krigene til sammen rundt 530 milliarder kroner, og summen økte til 600 milliarder året etter. I fjor hadde prislappen økt til 680 milliarder, mens det foreslåtte budsjettet bare for Irak-krigen neste år altså vil økes fra 830 til 1100 milliarder kroner.
Med inneværende år har krigene totalt kostet USA nesten 2800 milliarder kroner på fire år.
Bushs forsvarsminister Robert M. Gates vil legge fram den reviderte regningen i en høring i Senatet onsdag. Demokratene har flertall i Kongressen, men militæranalytiker Loren B. Thompson ved Lexington Institute påpeker at man trolig ikke kan vente at Kongressen vil gå inn for å kutte i krigsbudsjettet, tross de astronomiske summene og en stadig mer upopulær krig.
– Finansieringen er så tett knyttet opp til sikkerheten for de amerikanske soldatene, og demokratene er lite villige til å utfordre dette, sier han til Los Angeles Times.