I september samles ledende globale oljekonsern og sentrale beslutningstakere fra Irak på to konferanser i Dubai i De forente arabiske emirater for å diskutere oljeselskapenes rolle i utviklingen av den irakiske oljesektoren.
Statoil er sponsor for begge arrangementene. Selskapet bruker til sammen rundt 280.000 kroner for å blant annet kunne skilte med logo, ha stand og delta på private arrangementer med representanter for den irakiske regjeringen.
Statoil har som en rekke andre internasjonale oljeselskaper undertegnet en samarbeidsavtale med Bagdad-regjeringen. Samtidig er selskapet i kontakt med selvstyremyndighetene i det kurdiske Nord-Irak, der norske DNO allerede opererer.
I sommer har Statoil møtt sterk kritikk for sine ambisjoner om å åpne et kontor i Nord-Irak når landet har fått en ny oljelov og så snart sikkerhetssituasjonen tillater det. I Klassekampen lørdag advarte lederen for det uavhengige irakiske oljearbeiderforbundet IFOU, Hassan Jumaa al-Assadi, Statoil mot planene.
– Forbundet vårt vil ikke gi Statoil rett til å utføre noen form for aktivitet her, sa han til Klassekampen.

Tett program

Men mulighetene i Irak er så store at heller ikke Statoil klarer å holde seg unna knivingen om de gode plasseringene i kappløpet om de potensielt svært lukrative kontraktene.
Iraq Petroleum Conference, som går av stabelen på luksushotellet Hyatt Regency i Dubai mellom den 8. og 10. september, er ifølge arrangøren CWC Associates Limited hittil den første muligheten for «potensielle investorer» til å møte ledende irakiske regjeringsrepresentanter med «direkte mandat til å forvalte landets hydrokarbonreserver».
Iraks oljeminister Hussain al-Shahristani er blant de framtredende politikerne som deltar på konferansen. Arrangøren reklamerer med at denne konferansen er «en utmerket mulighet» for potensielle sponsorer til å framheve selskapenes profil og bli «eksponert for ledende aktører i bransjen».
Statoil har tatt oppfordringen på alvor og spytter inn rundt 180.000 kroner. Dermed kan selskapet smykke seg som sponsor sammen med store oljeselskaper som ConocoPhillips, Shell, Total og Lukoil.
Konferansen har et tettpakket program: Gjennom en rekke foredrag, møter og seminarer skal oljeselskapene få inngående kjennskap til tilstanden i Iraks oljesektor, detaljene i den omstridte oljeloven – som ennå ikke er på plass – og ikke minst investeringsbehovet i sektoren.
Blant emnene er eksisterende og nye utviklingsprosjekter på ulike olje- og gassfelt i Irak. Deltakerne vil bli presentert aktuelle samarbeidsmodeller, blant annet det som omtales som «den nye utviklingsmodellen», som går ut på «produksjonsdeling mellom internasjonale oljeselskaper og Inoc [Iraks statlige oljeselskap, red. anm.]»

Gullsponsor

I tillegg bidrar Statoil med 100.000 kroner til et annet arrangement, Iraq Oil, Gas, Petrochemical & Electricity Summit, som Klassekampen omtalte i mai. Denne ble flyttet fra Amman i Jordan til Dubai, og holdes fra den 2. til 4. september.
Arrangøren Iraq Development Program lister Statoil som «gullsponsor» for konferansen, som på hjemmesiden omtales som «en historisk milepæl».
Videre minnes det om at Irak har verdens tredje største oljereserver, med kjente reserver på 115 milliarder fat. Videre heter det at «sentrale beslutningstakere fra den irakiske regjeringen vil delta med den fulle hensikt å etablere relasjoner og gå inn i kontraktsmessige forhandlinger med internasjonale operatører».
Arrangøren forklarer at konferansen tilbyr en unik mulighet til å «sitte ansikt til ansikt» med nøkkelpersoner fra relevante departementer – både fra Bagdad og de kurdiske selvstyremyndighetene i Nord-Irak.
Statoils status som gullsponsor vil også gi selskapet tilgang på «private sponsortilstelninger» med folk fra den irakiske regjeringen, samt en «konfidensiell liste» over alle delegater.
Konferansedeltakerne vil også bli tilbudt en sikkerhetsorientering av irakiske myndigheter, samt kunne treffe en rekke private militærselskaper som også vil være representert på konferansen.

– Knytte kontakter

Informasjonssjef i Statoil, Rannveig S. Stangeland, forklarer overfor Klassekampen at Statoil deltar på begge arrangementer med «et relativt begrenset antall mennesker», som skal ha en stand med plakater og dele ut brosjyrer.
– Hva håper Statoil å oppnå ved å sponse og være representert på konferansene?
– Dette er arenaer og møteplasser for å bygge videre kunnskap og innsikt om Irak og knytte kontakter, sier Stangeland.