De norske bibliotekene får stadig færre brukere, viser en ny rapport.
Jon Birger Østby, direktør i ABM-utvikling, Statens senter for arkiv, bibliotek og museum, foreslår en radikal omlegging og nysatsing på folkebiblioteket – for å unngå ytterligere forvitring av folkebiblioteket.

En ventet utvikling
Den ferske rapporten «Statistikk for bibliotek og museum 2006» viser at både bruks- og besøkstall for folkebibliotekene i det ganske land har gått ned – og for første gang er det også nedgang i utlånet av andre medier enn bøker. Nedgangen er betydelig: fem prosent i utlån og seks prosent i besøkstall, framgår det av rapporten.
– En veldig bekymringsverdig, om enn ikke overraskende utvikling, sier Østby i ABM-utvikling,
Han fortsetter:
– Medieressursene på folkebiblioteket var lenge gode, men all den tid midlene går ned, måtte det til slutt bli synlig i tilbudet, og en nedgang var nærmest uunngåelig.

Nytt forslag
– Hovedbekymringen vår er at innkjøpsmidlene til folkebiblioteket har hatt en jevn nedgang over flere år. Hvis vi skal ha gode folkebiblioteker, så må de ha gode medieressurser – lydbøker, tidsskrifter, musikk, film og så videre – men uten nye midler blir dette vanskelig.
I høst overleverte ABM-utvikling en utredning til Kulturdepartementet om norsk bibliotekpolitikk hvor de foreslår betydelige satsinger på folkebiblioteket.
– Vi identifiserer særlig tre hovedsatsingsområder i utredningen «Bibliotekreform 2014»: en styrking av innhold og tjenester, en grunnleggende omstrukturering av bibliotekene, vi vil slå sammen våre mange små filialer til større administrative enheter med større sambruk av ressurser og personale, samt en utvikling av bibliotekansattes kompetanse og forskning på bibliotek og bibliotekbruk.
– Hvilket innhold og tjenester sikter du særlig til?
– En bedring av digital tilgang og en styrking av nasjonale fellestjenester. Vi foreslår en ny transportordning for fjernlån og vil verne om bibliotekets rolle som kulturformidler og læringsarena. Det er kanskje lett å overse, men bibliotekene er en veldig viktig arena for det flerkulturelle Norge. Mange innvandrere bruker oss på mange måter: kommer seg på nett, leser aviser og bøker på eget språk, og ikke minst: har et sted å komme til om de lurer på noe, sier Østby.

Utfordring
Biblioteket er også en veldig viktig sosial møteplass, som vi som demokrati ikke har råd til å miste, fortsetter Østby.
– Hva blir konsekvensene dersom det ikke skjer noe på politisk hold?
– Vi blir nok ikke et land uten biblioteker, men biblioteket vil, om det ikke styrkes, oppleves som stadig mindre aktuelt, og det er bekymrende. Og det er særlig den digitale utfordringen vi må møte. Hvis du ikke kan gå til biblioteket og finne et rimelig bredt og oppdatert utvalg av digitale tjenester, så vil ikke biblioteket være et godt sted lenger. Da vil folk søke andre steder. Og ikke minst overfor svakerestilte grupper er dette kjempeviktig.
– Hva er signalene dere får fra politisk hold?
– Det er for så vidt dem vi venter på nå, da. Men regjeringen har sagt i sin tiltredelseserklæring at de vil styrke bibliotekene, så vi får se.
– Du er optimist?
– Jeg er optimist av natur, men jeg er klart mest bekymret for bibliotekets utvikling.