Lenge har det vært tre store forlag i Norge: Gyldendal, Aschehoug og Cappelen. De siste årene har de blitt utfordret av Damm, som i fjor kjøpte opp den lønnsomme bokhandlerkjeden Tanum. Damm har dessuten tatt opp kampen om redaksjonell tyngde – blant annet ved mindre lønnsomme og redaksjonelt pregede satsninger, som kjøpet av ukeavisa Ny Tid, overtakelsen av det litterære tidsskriftet Vagant og oppstarten av Kraftsentrum.

Når administrerende direktør i Damm, Tom Harald Jenssen, i går møtte pressen for å bekjentgjøre at to av de fire store forlagene nå fusjonerer, var han flankert av representanter for eierne – svenske Bonnier, som eier Cappelen, og mediekonsernet Egmont, som eier Damm. De to nordiske gigantene skal dele eierskapet for det nye selskapet Cappelen Damm. Jenssen utropte ikke det kommende forlaget som det største i Norge, men som ett av tre på pallen:

– Vi ønsker å fremme mer jevnbyrdig konkurranse. Nå blir det tre jevnstore forlagshus i Norge. Med sammenslåingen blir vi ledende på mange områder, og vi har ambisjoner om å bli det på alle områder, sa han.

Rask prosess

Cappelen var ikke med på presentasjonen i går – Jenssen avviser likevel at Damm preger fusjonen mest:

– Nei, det er jeg ikke enig i, selv om jeg blir administrerende direktør i Cappelen Damm.

Administrerende direktør i Cappelen Sindre Guldvog blir også administrerende direktør i det nydannede Bonnier Holding Norway, som skal arbeide med Bonniers norske medievirksomhet.

Tom Harald Jenssen, som har ledet bokseksjonen i Egmont i det nordiske mediekonsernet Egmonts ledelse, startet samtalene med administrerende direktør i Bonnier, Maria Curman, for ett år siden. I går kom også nyheten om at Egmont har kjøpt opp Bonnier-forlaget i Danmark.

Hvorvidt Egmont har planer om videre nordisk ekspansjon, kan han ikke kommentere konkret, fordi han går ut av Egmont-ledelsen når han går inn i Cappelen Damm. Han viser imidlertid til konsernets ambisjon:

– Egmont har hele tiden sagt at man tilstreber markedslederskap i de nordiske landene. Nå blir Egmont en stor aktør i Danmark, ved at man har kjøpt Bonnierforlaget i Danmark, og går inn i Cappelen Damm her i Norge.

Fusjon i navnet

Selv om forlagene fusjoneres, vil nye Cappelen Damm fortsette med to uavhengige redaksjoner. Begrunnelser er ønsket om å bevare nærheten mellom redaktør og forfatter. Profilerte Anders Heger vil dermed fortsette i sin stilling som leder for Cappelen litteratur, mens John Erik Riley vil lede Damm litteratur.

Redaksjonene vil gi ut bøker under sine respektive forlagsnavn; i tillegg vil noen utgivelser komme under navnet Cappelen Damm. Det nye selskapet skal opprette nye såkalte imprintforlag både på sakprosa og skjønnlitteratur.

Anders Heger sier til Klassekampen at lignende strukturer finnes i andre internasjonale forlag, at det alltid vil være «en viss intern konkurranse, men at en konkurranse om forfatterne ikke vil være aktuelt». Heger vil være blant dem som øker sin portefølje. Han vil nemlig få ansvar for Damms biografier, historiske bøker og debattbøker.

På spørsmål om hvordan de ansatte i Cappelen tar nyheten, svarer Heger knapt.

– De aller fleste har jo nettopp fått nyheten. De fleste jeg har snakket med tar det avslappet, og ser flere muligheter enn problemer.

De ansatte – som teller rundt 200 i hver av forlagene – ble informert først i går, én time før pressekonferansen.

Jenssen sa i går at det vil kunne være dobbeltfunksjoner når to så store virksomheter slår seg sammen, særlig innen administrasjon.

– I den grad det vil bli overtallighet er jeg overbevist om at vi vil finne gode løsninger på det, uttalte han.

Ikke kuttplaner

– Vil ansatte bli flyttet på fra områder der Cappelen er sterke og Damm svake, og omvendt, Jenssen?

– Jeg vil ikke utelukke noe som helst, men vi har ingen planer om det.

Jenssen var dessuten nøye med å understreke at fusjonen ikke er en reaksjon, men en aksjon:

– Dette er en offensivt motivert fusjon, som ikke gjøres for å kutte i staben, utgivelsesprogrammet eller bredden, men for å skape en plattform for Norges viktigste forlag.

Forlagene starter fusjonen så snart den er godkjent, og tar sikte på å være samlokalisert i 2009.