Tirsdag kveld mottok Terje Tvedt Fritt Ords pris for 2007. Han er professor ved Senter for utviklingsstudier ved Universitetet i Bergen, og får prisen for det han kaller et oppgjør med det norske godhetsregimet.

Tvedt benyttet anledningen til å lange ut mot Jan Egeland, som nylig ble utnevnt til ny direktør for Norsk Utenrikspolitisk Institutt (Nupi). Han mener valget av Egeland slutter sirkelen i det han kaller elitesirkulering i norsk bistandsmiljø: Egeland kommer fra jobb i FN, har vært generalsekretær i Røde Kors, statssekretær i Utenriksdepartementet, og forsker på Institutt for fredsforskning (PRIO).

Nå skal han altså lede forskning på temaer han til nå har vært nært knyttet til.

– Hvordan kan forskningen bli troverdig når det skal forskes på den norske utenriks- og bistandspolitikken som den nye direktøren har stått sentralt i å utforme, spurte Tvedt i talen.

Tvedt kritiserte norske forskningsinstitusjoner for å ha akseptert en rolle der oppgaven er å føre videre statens politikk med andre midler, og la vekt på at staten finansierer så å si all forskning om forhold utenfor Europa. Han sa at Egeland i sin tid som statssekretær i UD var kjent for å ville bruke forskningen til å støtte opp om utenriks- og bistandspolitikken.

Åpen prosess

Terje Tvedt mener «resirkuleringen» av Egeland til Nupi-direktør er et skoleeksemplet på symbiosen mellom forskning og politikk. Kjetil M. Stuland som er styreleder i Nupi og ansvarlig for tilsettingen av Egeland som ny sjef for forsikningsinstituttet, er ikke enig.

– Nupi er og skal være være et frittstående forskningsinstitutt med uavhengighet som mantra. Ved tilsettingen av Egeland vurderte styret denne problemstillingen på forhånd, og vi snakket med Egeland om det. Vi tror uavhengigheten kan ivaretas, og styret vil følge det nøye opp, sier han.

– Så dere ser det ikke som et problem at Egeland har sittet på flere sider av bordet før?

– Nettop på grunn av det bidrar Egeland med nettverk, kontakter og erfaringer som er viktig for et institutt som Nupi. Samtidig er det viktig å være klar på hvilken plattform en jobber ut fra, og det er Egeland. Han har vært klar på at instituttet må ha en kritisk holdning til dagens regjering, sier han.

– Er tilsettingen av Egeland et symptom på elitesirkulering?

– Det kan kanskje se sånn ut utenfra, men vi har hatt en åpen prosess fram til tilsettingen, og vi har hatt flere kandidater til intervju. Det har ikke kommet innsigelser verken innad i organisasjonen eller fra samarbeidspartnere, sier han.

– Egeland fortsetter å være tilknyttet FN-systemet når han tiltrer hos dere, er det uproblematisk?

– Det er noe en skal være oppmerksom på.

Støtter Tvedt

John Jones i Networkers SouthNorth mener Tvedts kritikk er viktig.

– Det er norsk tradisjon å sirkulere mellom offentlige stillinger og forskning, så utnevnelsen av Egeland til Nupi-sjef er langt fra overraskende. Det gjør ikke kritikken fra Tvedt mindre viktig, sier han.

Han mener spørsmålet om habilitet sjelden veier tungt i denne typen tilsettinger her til lands.

– Det er vanlig at folk går inn og ut av stillinger, og sier at de har «skiftet hatt» og dermed lojalitet. De siste 20 årenes harmonimodell mellom myndigheter og forskningsmiljøet bekrefter at Tvedts advarsel må tas på alvor, og jeg håper Fritt Ord-prisen gjør at dette tas opp. Det skal ikke mye graving til for å se at Egeland langt fra er alene, sier han.