USA vil ha Afrika-kommando

«En Afrika-kommando vil hjelpe USAs militære å fokusere på et kontinent som har betydning for vår nasjonale sikkerhet»
senator Russel Dana Feingold

Skriv ut Tips en venn

NY KOMMANDO: Denne somaliske FN-soldaten kan snart få besøk av amerikanerne. I USA er det tverrpolitisk enighet om å opprette en egen Afrika-kommando som skal styrke USAs forbindelser til Afrika. foto: reuters, scanpix

USAs president George W. Bush legger i morgen fram et budsjett for Kongressen som innebærer at militærutgiftene blir plusset på med elleve prosent. Mens budsjettet for skole, helse og energi får en økning som er mindre enn forventet prisstigning, blir kjernebudsjettet for militæret på 480 milliarder dollar (tre billioner norske kroner) fra budsjettåret som begynner 1. oktober.

I tillegg kommer de ekstraordinære krigsbevilgningene til Irak og Afghanistan som beløper seg til 235 milliarder dollar (1,5 billioner kroner). Samtidig vil Bush be om ytterligere 100 milliarder dollar (642 milliarder kroner) til disse krigene i 2007.

Africom

Budsjettet inneholder dessuten en post til opprettelsen av USAs første Afrika-kommando (Africom) som en del av USAs «globale krig mot terror». Afrika-kommandoen vil få overført ansvarsområder som i dag blir delt mellom Europa-kommandoen (Eucom), Sentralkommandoen (Centcom) og Stillehavskommandoen (Pacom).

Eucom dekker i dag Europa, Russland og Kaukasus, Nord-Afrika vest for Egypt og hele Vest-, Sentral- og det indre av det sørlige Afrika. Centcom som har ansvaret for krigene i Irak og Afghanistan, dekker Sentralasia og Midtøsten samt Afrikas Horn, Sudan og Øst-Afrika. Pacom har resten av Asia samt de afrikanske øyene i Det indiske hav, inkludert Madagaskar.

Egypt vil fortsatt ligge under Sentralkommandoen.

Bush kan få visse vansker med budsjettet på grunn av den reelle nedgangen til skole og helse, saker som demokratene har profilert seg på. Men det er tverrpolitisk enighet om å opprette Afrika-kommandoen som inntil videre vil dele hovedkvarter med Eucom i Tyskland.

– En Afrika-kommando vil hjelpe USAs militære å fokusere på et kontinent som har betydning for vår nasjonale sikkerhet. En Afrika-kommando er avgjørende for å styrke våre forbindelser til afrikanske land og forhindre dem fra å bli baser for angrep på USA og våre allierte, sier den liberale senatoren Russel Dana Feingold (demokrat, Wisconsin) til IPS.

Feingold leder senatets Afrika-komité.

Viktig front

USA har allerede i dag en Combined Joint Task Force på nær 2000 mann i Camp Lemonier i den tidligere franske kolonien Djibuti på Afrikas Horn, inkludert en flåtestyrke hvor flere Nato-land inngår. Flåtestyrken patruljerer de strategiske farvannene fra Rødehavet gjennom Bab al-Mandab-stredet til Adenbukta, med inngangen til Persiabukta, og Det indiske hav.

Her ligger den jemenittiske baseøya Socotra og Diego García, øya hvor amerikanske bombefly dekker Golfen og Afghanistan. Siden midten av oktober har US Special Forces Command i Suffolk, Virginia hatt hånd om Camp Lemonier. I februar tar kontreadmiral James M. Hart over kommandoen over styrken som ser to veier: over Rødehavet til Jemen og den arabiske halvøya og sørover på Afrikas Horn til Somalia og Sudan, med Etiopia og Kenya som viktigste støttepunkt for USA i regionen.

Betydningen av denne fronten er blitt løftet fram av USAs og Etiopias militære intervensjon i Somalia.

Økte engasjement

Afrika-kommandoen er et resultat av USAs økte militære og økonomiske engasjement i Afrika. Tidligere har USA vært tilbakeholdne med å sette soldater på bakken i Afrika, og har i stedet besørget finansiell støtte og logistikk, med unntak av Somalia i 1993.

De siste årene har det skjedd en betydelig opptrapping. I 2003 kom Pan Sahel Initiative (PSI) som omfattet Mali, Mauretania, Tsjad og Niger. I 2005 ble dette «antiterrorprogrammet» bygd ut til Trans-Saharan Counter-Terrorism Initiative (TSCTI) som omfatter Algerie, Marokko, Tunisia, Nigeria, Senegal, Niger, Mali, Tsjad og Mauretania (for tida suspendert på grunn av militærkuppet i fjor).

Budsjettet ble økt fra 6,25 millioner dollar (over 40 millioner kroner) under PSI til 500 millioner dollar (3,2 milliarder kroner) over fem år for TSCTI, som strekker seg over det afrikanske kontinetet gjennom Sahel-beltet fra vest til Afrikas Horn, og som dekker de energirike landene i Nord- og Vest-Afrika. Det skjedde samtidig med USAs nye målsettinger om å øke oljeimporten fra Vest-Afrika: fra 15 prosent rundt 2000, til dagens vel 20 prosent og videre til 25 prosent av USAs import av hydokarboner i 2015.

Ressurssterkt Pentagon

Centcom har vært mer aktiv i Vest-Afrika de siste fem årene, med stadig patruljering og flåteøvelser i Guineabukta. Det har vært forhandlinger med den nye oljestaten São Tomé og Principe om baser på øyene.

– Jeg tror det vil bli mer direkte engasjement, særlig med afrikanske organisasjoner som Afrikaunionen med en egen kommando, enn når du har folk fra Europa som farer forbi fra tid til annen, sier Jennifer Cooke ved Center for Strategic and international Studies i Washington til IPS.

Den nye budsjettet understreker at Pentagon har betydelig mer penger og flere ressurser til deres virksomhet i Afrika enn utenriksdepartementet, og at Pentagon i stadig sterkere grad blir flettet inn i virksomhet som ligger under US Agency for International Development (USAid).

General William «Kip» Ward får trolig den første kommandoen over Africom.