Knallhard kritikk av Verdensbanken
Tirsdag 2. januar, 2007
FAKTA
* Verdensbanken – Den internasjonale bank for gjenoppbygging og utvikling – er en internasjonal organisasjon opprettet i 1946 for å finansiere gjenoppbygging etter ødeleggelsene i andre verdenskrig.
* Mandatet har endret seg til å bekjempe fattigdom.
* Verdensbanken har i samarbeid med Det internasjonale pengefondet (IMF) ført en politikk overfor u-land for å slette gjeld eller gi nye lån, mot at landene gjør omfattende nyliberale reformer i sin økonomi. Dette ble kalt strukturtilpasning, og har blitt kritisert for å tjene interessene til multinasjonale selskaper og elitene i u-land.
* Banken har erstattet sine strukturtilpasningsprogrammer med såkalte Poverty Reduction Strategy Papers (PRSP), noe som i følge Verdensbanken selv skal gi landene mer medbestemmelse.
* USAs tidligere viseforsvarsminister, Paul Wolfowitz, er sjef for Verdensbanken.
(Kilde: Wikipedia)
Verdensbankens forskere og konsulenter produserte fra 1998 til 2005 nesten 4000 bøker, notater og rapporter. Bankens årlige World Development Report er trolig verdens viktigste referanseverk for utviklingsspørsmål.
Nå retter et panel av økonomer krass kritikk mot Verdensbankens ledelse for ensidig og selektiv bruk av forskningsdata, for å rettferdiggjøre bankens politikk. Bankens forskning blir blant annet kritisert for å undervurdere omkostningene ved frihandelen.
Fire framtredende amerikanske økonomer har ledet et panel med 25 eksperter, som har foretatt en grundig evaluering av Verdensbankens forskningsvirksomhet fra 1998 til 2005.
Panelet har mye godt å si om kvalitet og kompetanse hos Verdensbankens forskere, blant annet når det gjelder målemetoder for fattigdom og sosiale ulikheter. Men det rettes en alvorlig, prinsipiell kritikk mot bankledelsens bruk av data.
Bekrefter
Den Internasjonale Faglige Samorganisasjonen (IFS) mener rapporten bekrefter den langvarige kritikken av Verdensbankens ensidige støtte til liberalsering og frihandel.
– Vi har flere ganger tidligere påvist hvordan frihandelsforkjemperne i Verdensbanken systematisk overvurderer fordelene for utviklingslandene ved liberalisering av handel og investeringer, sier Peter Bakvis ved IFS' amerikanske avdeling i en uttalelse om panelets rapport.
Misjonering
Rapportforfatterne skriver at «forskere i Verdensbanken har utført et arbeid med stor gjennomslagskraft om globalisering, om effektiviteten ved bistand og om vekst og fattigdom. På mange måter har de her spilt en ledende rolle.»
Men panelet har «vesentlige innvendinger mot hvordan denne forskningen blir brukt til misjonering for bankens politikk, ofte uten å forholde seg til data på en balansert måte, og uten den nødvendige skepsis. Forskning som underbygger bankens oppfatninger får en prominent behandling, mens forskning som trekker i motsatt retning blir ignorert,» heter det i den omfangsrike rapporten.
Svekker troverdighet
Panelet anerkjenner Verdensbankens rett til å forfekte og forsvare sin politikk, men påpeker at banken på en rekke områder visker ut skillet mellom nøytral forskning og den rene forsvarsvirksomhet.
Panelet mener det er alvorlige mangler ved bankens evne og vilje mellom å skille mellom forskning og forsvar av egen virksomhet, blant annet ved at spinkle og uprøvde forskningsresultater blir tillagt større vekt enn solide data for å underbygge bankens prioriteringer.
«Når dette skjer, undergraves troverdigheten og nytteverdien ved all forskning i Verdensbankens regi,» heter det.
