Hver dag dør fattige mennesker unødvendig verden over fordi de store medisinselskapene og regjeringene i rike land ikke vil gi dem tilgang på billige medisiner. Det slås fast i en rykende fersk rapport fra den britiske bistandsorganisasjonen Oxfam.

For fem år siden signerte de rike landene i fellesskap den såkalte Doha-erklæringen om patentrettigheter og folkehelse; her lovet de at regelverket i Verdens Handelsorganisasjon (WTO) ikke skulle tolkes på en måte som setter patentrettigheter foran folks helse. Fattige land skulle dermed ha lov til å bruke billige kopier av patentert medisin. Intensjonen var å sette helsen i utviklingsland foran profitten til medisinselskapene.

USA saboterer

Doha-erklæringen ble regnet som en stor seier for utviklingslandene, mens den farmasøytiske industrien ikke var spesielt entusiastisk. Nå mener Oxfam at tilgangen på billige medisiner er dårligere enn for fem år siden.

I rapporten fra Oxfam vises det blant annet til at 74 prosent av aidsmedisinene fortsatt er under patent, at 77 prosent av befolkningen i Afrika ikke har tilgang til aidsmedisin og at nær en tredel av verdens befolkning ikke har tilgang til grunnleggende medisiner.

– Et stort problem er at USA aktivt undergraver Doha-erklæringen. Amerikanerne har presset en rekke fattige land til å signere bilaterale avtaler som forhindrer bruken av billige kopi-medisiner, sier Dr. Mohga Kamal Yanni til Klassekampen.

Hun er en av forfatterne av rapporten, og poengterer at effekten av disse avtalene er svært negative for befolkningen de fattige landene.

Nært forhold

– I de fleste utviklingsland må folk selv betale for medisiner. Bare en liten prisøkning kan derfor bety at mange ikke har råd til å kjøpe det de trenger. Peru et godt eksempel: Der har Verdensbanken regnet ut at prisene på medisiner vil dobles i løpet av ti år etter at avtalen med USA blir satt ut i livet, sier Yanni.

I rapporten understrekes de tette båndene mellom farmasigiganter som Pfizer og Novartis og myndighetene i USA. USAs politikk på dette feltet er i stor grad preget av de økonomiske interessene til de store medisinselskapene, og president Bushs regjering har vært svært lydhør for selskapenes ønsker om strenge regler for patenter når avtaler inngås med utviklingsland, mener bistandsorganisasjonen.

I en del tilfeller har også farmasifirmaene saksøkt land som har brukt billige kopi-medisiner.

I retten

I India har for eksempel har det sveitsiske firmaet Novartis nektet å godta at indiske selskaper produserer kopier av kreftmedisinen Glivec, for øvrig til en tidel av Novartis pris. Saken har gått til retten, og det sveitsiske selskapet vil gjennom rettssaken utfordre produksjonen av all kopi-medisin i India.

Skulle Novartis vinne fram, kan det få svært alvorlige konsekvenser for mange utviklingsland, fordi India produserer om lag 70 prosent av billig kopi-medisinen som er i bruk verden over. Det amerikanske firmaet Pfizer er involvert i en liknende sak i Filippinene.

– Det er viktig å huske at tilgangen til billige medisiner ikke bare dreier seg om medisiner mot aids, malaria og sykdommer vi forbinder med utviklingsland. For eksempel dør det flere av kreft i fattige enn i rike land. Derfor er det viktig å øke tilgangen på billige medisiner også for slike sykdommer, sier Yanni.

Norge kan bidra

Oxfam-forskeren er heller ikke særlig imponert av hvordan EU har forholdt seg til løftene som ble gitt i Doha-erklæringen. Hun sier de europeiske landene har unnlatt å leve opp til intensjonene bak avtalen fra Doha.

– EU har stort sett sittet passivt og sett på at USA undergraver utviklingslandenes tilgang på billige medisiner. I den grad de har foretatt seg noe, har det vært mer i retning av å stramme inn på tilgangen til billige medisiner enn å hjelpe utviklingslandene i bruken av rettighetene Doha-erklæringen gir disse landene, sier Yannin.

– Hva kan Norge gjøre?

– Norge kan være med på å presse de europeiske landene til å leve opp til løftene fra Doha. Videre kan Norge også bidra med teknisk og politisk støtte til utviklingslandene. Det er svært viktig, understreker Yanni.