Forlegger William Nygaard i Aschehoug ga ut Salman Rushdies «Sataniske vers» på norsk, en utgivelse som etter fatwaen mot forfatter, oversettere og forleggere har blitt stående som et eksempel på at ytringsfriheten kan komme under press. Hva mener han er god kritikk av fundamentalisme og islamisme, og hva er spekulativt?

– Behandlingen av manus som tar opp denne tematikken blir ikke er annerledes enn behandlingen av andre ideologier eller religioner. En redaktør må alltid bedømme kunsten uavhengig av om det er ideologi. Parallelle kvalitetskrav stilles til sakprosa som behandler tematikken. Dette er en øvelse og det finnes ingen enkel oppskrift på godt skjønn. For skjønnlitteraturen er stilistisk kvalitet og fantasiens dimensjon viktig og samtidig at manus ikke går i rasistiske og fordømmende fallgruver.

– Har du merket deg flere romaner med kritikk av islamsk fundamentalisme internasjonalt?

– Det vil bli flere – det er åpenbart. Temaet rommer store samfunnspolitiske dilemmaer som opptar mennesker i dag, og da vil de bli behandlet i stadig større grad. Vi kan undres over at det ikke har kommet flere romaner med denne tematikken allerede.

Nygaard sier Aschehoug har mottatt visse manus i forlaget om islamisme i skjæringspunktet mellom essayistikk og skjønnlitteratur, men noe er refusert fordi det ikke holdt mål.

– Det er en forleggers privililegium å si nei, hvis kvaliteten ikke holder.