Storbritannia er amerikanernes fremste partner i JSF-prosjektet, og som en såkalt nivå 1-partner bidrar britene med ti prosent av kostnadene med å utvikle kampflyet.

I mars sendte den britiske regjeringen Lord Drayson, minister for forsvarsanskaffelser, til Senatets våpenkomité i Washington. Der slo han i oppsiktsvekkende sterke ordelag fast at britene ikke ville fortsette i JSF-samarbeidet før de får innfridd sine krav, blant annet om teknologitilgang.

Britisk kontroll

Storbritannia er amerikanernes fremste partner i JSF-prosjektet, og som en såkalt nivå 1-partner bidrar britene med ti prosent av kostnadene med å utvikle kampflyet.

I mars sendte den britiske regjeringen Lord Drayson, minister for forsvarsanskaffelser, til Senatets våpenkomité i Washington. Der slo han i oppsiktsvekkende sterke ordelag fast at britene ikke ville fortsette i JSF-samarbeidet før de får innfridd sine krav, blant annet om teknologitilgang.

«Uavhengig support»

Dette er avgjørende for britenes «operative suverenitet», uttalte Lord Drayson, og understreket videre det var «av den største betydning» at britene skal kunne drive vedlikehold og oppgraderinger av JSF-flyene ut fra hva de selv anser som passende – «uten å måtte ty til andre».

På bakgrunn av dette avviste Drayson den foreliggende intensjonsavtalen som forplikter britene til å delta videre i JSF-prosessen, som etter planen skal signeres i desember.

– Britenes krav er at de britiske flyene må kunne driftes under britisk kontroll. Det betyr blant annet at hvis britene ønsker å gjøre en modifikasjon ut fra britiske nasjonale sikkerhetskrav, så må de i Herrens navn få lov til å gjøre det. Og da må de ha den teknologiske tilgangen til å gjøre det, forklarer forsvarsanalytiker John Berg.

I det britiske forsvarsdepartementets strategirapport Defense Industry Strategy fra desember i fjor vises det til at Lockheed Martin arbeider med å få etablert et såkalt globalt supportnettverk som skal sørge for vedlikehold og oppgradering av partnerlandenes JSF-fly.

Samtidig understreker rapporten følgende: «Storbritannia har også som hensikt å etablere uavhengige supportevner», som skal være i stand til å «vedlikeholde, reparere og oppgradere den britiske flåten». Det er Lockheed Martins britiske partner BAE Systems som er tiltenkt denne rollen, under JSF-paraplyen, ifølge forsvarsrapporten.

Under et møte mellom statsminister Tony Blair og president George W. Bush i Washington i mai skal Bush ha lovet å imøtekomme britenes krav om at de må kunne drive vedlikehold og oppgradering av JSF-flyene uavhengig av amerikanerne, og at deres operative suverenitet dermed skal sikres.

Det er likevel uklart i hvilken grad britene har sikret seg tilgang på sensitiv teknologi, og etter det Klassekampen erfarer arbeider den britiske regjeringen nå med å utforme sine krav i avtalen med amerikanerne fram mot fristen i desember.