Øverstkommanderende general David Richards har gitt Nato «et vindu» på seks måneder med å vinne hodene og hjertene til det afghanske folket. Onsdag bebudet han derfor en storstilt offensiven over hele Afghanistan hvor Nato-styrkene skal slåss sammen med den afghanske regjeringshæren og politistyrker.

– Hele landet vil føle effekten av grundig koordinerte sikkerhetsoperasjonen, sier Richards ifølge Reuters.

Noen gjenreisningsprosjekter har hittil vært «dødfødte» på grunn av sikkerhetsproblemer, la Richards til.

Richards vet med erfaringer fra Sovjets okkupasjon og tidligere britiske erfaringer at kampene vil stilne av i vinterhalvåret som nærmer seg i de nordlige fjelltraktene mot Pakistan. Nato vil derfor forsøke å sikre hovedveiene og større veier mellom provinshovedstedene innover i landet, opplyser Richards som nå har mer enn 31.000 soldater fra 37 land under sin kommando.

Nye aksjoner

Nato vil derfor legge et vedvarende press på medlemslandene for å avse flere styrker til de planlagte sikkerhetsoperasjonene.

– Presset vil alltid være der, bekrefter Natos talsmann James Appathurai overfor NTB. I hovedkvarteret legge en ikke skjul på at det i første rekke er Natos prestisje og framtid som står på spill. Samtidig er den politiske og militære ledelsen i Brussel og Mons uroet over den økende motstanden som Nato har møtt.

I går ble flere personer drept av en selvmordsbomber som gikk til angrep mot en militærkolonne ved den største basaren i Lashgar Gah, provinshovedstaden i Helmand. Tre britiske soldater ble såret og en rekke sivile drept.

Nato og det britiske forsvarsdepartementet avviser at britiske soldater ble drept, men dette blir motsagt av kilder i den afghanske hæren.

Samme dag beklaget Nato at åtte sivile ble drept under et flyangrep i Zhari-området i Kandahar-provinsen tirsdag. Guvernøren i Kandahar, Asadullah Khalid, bekrefter overfor AFP at de fleste var kvinner og barn.

Den britiske kommandanten Ed Butler kom i går med en advarsel om ikke å undervurdere Taliban og tror at «det internasjonale samfunnet» vil måtte være i Afghanistan i 20 år.

Presset øker

Perspektivene legger ekstra press på Nato-landene. Da Polen i forrige runde meldte inn 1000 soldater til neste år, gikk Samoobrona (Selvforsvar) ut av regjeringen i protest.

I Canada, som har 2300 soldater i det sørlige Afghanistan, vokser den folkelige opinionen mot krigen i takt med antallet drepte kanadiske soldater. Forsvarsminister Gordon O'Connor i den nykonservative regjeringen i Ottawa ber Nato-land om troppeforsterkninger og å løfte restriksjonene på styrkene de har i Afghanistan.

Genealsekretær Jaap de Hoop Scheffer må hente inn flere styrker innen Nato-møtet i Riga i Latvia i slutten av november.