** «Ladies and gentlemen, rock and roll!»

Med disse ordene begynte Music Television sin første sending 1. august 1981. Det var The Buggles som fikk æren av å bli den første gruppa som fikk en musikkvideo spilt på kanalen, og det må kunne kalles passende at låta var «Video killed the radio star». Senere har MTV fulgt opp denne selvironien ved å la Dire Straits' sang «Money for nothing» bli den første videoen på MTV Europes første sending i 1985. Som mange vet inneholder Mark Knopfler og kompanis kjente låt tekstlinja «I want my MTV».

** Tidlig ble MTVs programmer modellert etter radioens «Topp 20»-sendinger, der begrepet VJs (video jockeys) erstattet radioens disc-jockeys. Unge mennesker presenterte musikkvideoene i en uformell og avslappet tone, og kanalen byttet ut radiostasjonenes «jingler» med animert egenreklame innimellom videoene og annonsørenes reklamesnutter. De første VJ'ene var Nina Blackwood, Mark Goodman, Alan Hunter, J. J. Jackson og Martha Quinn, som alle ble kjente personligheter i kraft av rollen.

** De første musikkvideoene besto av redigerte sekvenser fra konserter og andre begivenheter der artistene opptrådte foran tv-kameraene. Men etter hvert som kanalens popularitet økte, satset artistene mer og mer ressurser på å lage filmaktige konseptvideoer. Artisten kunne der spille hovedrollen selv i en historie som beskrev teksten, som Madonna gjorde i videoer som «Papa don't preach» og «Like a prayer». Sistnevnte ble kåret til tidenes mest kontroversielle video i en spørreundersøkelse i anledning 25-årsjubileet. Animerte videoer, der a-has «Take on me» var nyskapende, ble også vanligere etter hvert.

** I 1984 arrangerte MTV sin første American Video Music Awards, og i 1992 fulgte kanalen opp med en filmprisutdeling, med vekt på noe andre kriterier og kategorier enn Oscar-utdelingen. Senere fikk også Europa sin egen videokåring. A-ha, Röyksopp og Lene Marlin har vunnet priser for sine videoer.

I dag har MTV ikke mindre enn elleve underkanaler med navn relatert til moderkanalen. I tillegg har selve MTV delt seg opp i regionale sendinger. Mye av musikkvideoene er spredd ut til disse subkanalene, mens MTV selv sender reality-programmer, animerte serier og mye mer. Reality-programmet «The Real World» og animerte «Beavis and Butthead» var tidlige, alternative satsninger.

** MTV har en kontroversiell historie, og ble i begynnelsen kritisert sterkt for å ikke sende videoer av afrikansk-amerikanske artister. MTV forsvarte seg med at det ikke fantes videoer av svarte artister, selv om Diana Ross og The Jacksons hadde laget slike videoer siden før MTV gikk på lufta.

MTV har også blitt angrepet for å være politisk korrekt og sensurere tekstlinjer som refererer til sex, vold og narkotika. Sensuren av linjene «Some children died the other day/ We fed machines and then we prayed/ Puked up and down in morbid faith/ You should have seen the ratings that day» fra Marilyn Mansons «The Nobodies» er kanskje det grelleste eksempelet.

Kilde: Wikipedia