Ministre fra 40-50 medlemsland i Verdens Handelsorganisasjon (WTO) møtes torsdag og fredag i Geneve, for å skjære gjennom i de fastlåste forhandlingene om frihandel med landbruksvarer og industriprodukter og liberalisering av tjenester (Gats).

Møtet har ingen formell status i WTO-systemet, men kan legge avgjørende premisser for en global frihandelsavtale.

Mer enn 100 frivillige organisasjoner fra vel 30 land sendte i går et brev til WTO-landenes regjeringer, med protest mot legitimiteten ved mini-ministermøtet og krav om at forhandlingsrunden i WTO blir avbrutt. Flere norske organisasjoner er blant underskriverne.

– Det er utelukket at den pågående forhandlingsrunden kan bli til fordel for flertallet av menneskene i verden, og slett ikke for dem som lever i de fattige utviklingslandene, heter det.

På sidelinja

Flere utviklingsland, blant annet Benin, Zambia, Paraguay, Venzuela og Cuba, har uttrykt bekymring over at u-landsgruppene holdes på sidelinja.

– Organiseringen og gjennomføringen av møtet er helt uakseptabel. Det er ikke offisielt hvem som er invitert, og ikke klart hvem som kommer. Møtet har ikke legitimitet, og Norge bør protestere mot at så viktige forhandlinger foregår over hodet på mange av WTOs medlemsland, sier Natur og Ungdoms nestleder Gøril Andreassen til Klassekampen.

– De avgjørende WTO-forhandlingene skjer etter prinsippet «noen snakker sammen». Liberalisering av handelen vil gå ut over hundrevis av millioner fattigbønder og ramme u-lands skatteinntekter hardt, og flertallet av landene er ikke en gang til stede mens det vil bli lagt et kraftig press for å få gjennom en avtale. Tidligere sa norske politikere at dette var en uakseptabel framgangsmåte. Men nå er Norge inne i varmen, og da holder regjeringen kjeft, sier Utviklingsfondets Aksel Nærstad.

Regjeringen fornøyd

Landbruksminister Terje Riis-Johansen (Sp) reiser i dag til Geneve sammen med utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) for å ivareta de norske interessene sammen med G10-gruppa av matvareimporterende land. Han mener mini-ministermøtet vil være tilstrekkelig representativt.

– Det er slutt på tida da stormaktene gjorde opp seg imellom i WTO. U-landene er bedre organisert og gjør seg langt sterkere gjeldende enn før. I Geneve vil land som selv ikke er til stede, være representert gjennom de ulike gruppene som har organisert seg. Norge har også tidvis vært representert i WTO gjennom G10-land som Japan eller Sveits, sier han til Klassekampen.

– Bare tull

Dette blir blankt avvist av WTO-ekspert Helene Bank, som har representert afrikanske land i WTO og er styremedlem i Attac.

– Det er bare tull at WTO-medlemmer kan være tilfredsstillende representert gjennom grupper som G33 eller ACP. Disse gruppene har ingen formell status i WTO-systemet, og de har ikke mandat til å forhandle på vegne av noen. Det er et demokratisk kjempeproblem at WTO-forhandlingene foregår på en måte som stenger de svakeste og fattigste ute. Selv om så mye som 50 regjeringer vil være på plass i Geneve, og EU representerer 25 land, vil under halvparten av medlemmene være til stede i avgjørende forhandlinger. Noe liknende ville være uhørt i alle andre organisasjoner, både nasjonalt og internasjonalt, sier hun til Klassekampen.

Bank er rådgiver for Senterpartiets stortingsgruppe, men presiserer at hun her ikke uttaler seg for partiet.