– Herre Gud, de drepte barna mine, gråter Attah Mohammad (60).

– De drepte uskyldige mennesker, sier familiefaren, etter å ha fulgt åtte familiemedlemmer til sykehuset i provinshovedstaden Kandahar i går morges.

Mohammad sier ifølge NTB at han etterlot seg 24 døde i landsbyen i Paniwayi-distriktet som ble bombet i et amerikansk luftangrep natt til i går. Blødende og brannskadde ofre – barn, kvinner og menn – ble i går morges brakt til sykehuset i Kandahar. Sykehuset hadde mottatt 15 drepte sivile da Klassekampen gikk i trykken i går, men ventet langt flere. Mange sårede skal ha vært igjen i landsbyen, ettersom det var mangel på biler som kunne frakte dem til sykehuset rundt 35 kilometer fra landsbyen, ifølge lokale innbyggere.

– Gud vil ta hevn. De har tatt ifra meg alt jeg hadde, hvisker Attah Mohammad.

Opptrapping

Styrker fra den amerikanske og afghanske hæren hadde i går morges sperret av den bombede landsbyen. Amerikanerne hevder at luftangrepet var rettet mot Taliban-styrker.

– Vi antar at over 50 Taliban-medlemmer er blitt drept i operasjonen, sa okkupasjonsstyrkenes talsperson major Scott Lundy, som også har uttalt at opplysninger om sivile tap ble undersøkt.

Luftangrepet kommer i kjølvannet av en rekke hendelser i løpet av få dager som tyder på en kraftig opptrapping i Afghanistan. Søndag gikk en selvmordsbombe rettet mot en amerikansk militær kolonne av på en vei i Kabul. Bomben detonerte trolig for tidlig, og to sivile ble drept i tillegg til selvmordsbomberen. Flere lignende angrep rettet mot afghanske og utenlandske styrker har blitt gjennomført på samme sted de siste månedene.

Utenlandske drept

De siste dagene har ikke minst det som beskrives som de hardeste kampene etter Talibanregimets fall rast i sørlige Afghanistan. Lørdag ble en utenlandsk soldat og tre afghanske regjeringssoldater drept under trefninger i Spin Bulak ved den pakistanske grensen. En ytterligere utenlandsk soldat ble såret, i tillegg til 25 afghanske styrker. Den amerikanske hæren ønsket ikke å identifisere de utenlandske styrkene, som skal ha deltatt som instruktører blant afghanske styrker.

Det franske forsvarsdepartementet har imidlertid uttalt at tre av deres spesialstyrker ble drept mens én ble såret sør i Afghanistan. Rundt 200 franske spesialstyrker er stasjonert i Spin Buldak. Torsdag ble en kanadisk og en amerikansk soldat også drept i to forskjellige kamper i sør, samtidig som en amerikansk politiinstruktør ble drept av en selvmordsbomber i byen Herat vest i Afghanistan.

Nato inn

Dette skjer samtidig som USA overfører større deler av ansvaret i området til Nato-styrkene, som i første omgang skal økes fra 9000 til 16.000, før den trolig økes til 22.000 soldater. I dag er mer enn 3500 britiske soldater utstasjonert i Helmand-provinsen, mens 2300 kanadiske soldater befinner seg i Kandahar. USA har mer enn 20.000 soldater hovedsakelig utstasjonert i sør.

– Vi gjør det veldig klart at vi øker vår tilstedeværelse i sør, sier løytnant Tamara Lawrence, ifølge al-Jazeera.

– Fiendens soldater innser at vi er på vei, og vi kommer til å presse lenger og lenger inn i områdene de hadde tilfluktssteder. Det kommer til å bli mer kontakt, sier løytnanten.

Samtidig sier en person som hevder å være Mullah Dadullah, en ledende Taliban-feltkommandant, til nyhetsbyrået AIP at han har 12.000 godt bevæpnede og kampklare styrker under seg.

– Vi har kontroll over 20 distrikter i Uruzgan, Helmand, Zabul og Kandahar, skal han ha sagt.

– Mot sin hensikt

Arne Strand, seniorforsker ved Christian Michelsens Institutt (CMI) i Bergen, forklarer at bakgrunnen for opptrappingen sør i Afghanistan skyldes en rekke forhold: Det ene er at Nato sender mer styrker til området, og at lokale ledere og Taliban-opprørere ønsker å avskrekke de nye Nato-styrkene. Det andre er at det skal være betydelig uro etter utenlandsk «opprydning» i lokaladministrasjonene. Et tredje moment er at de utenlandske styrkene har erklært krig mot narkotikaproduksjonen.

– Dermed har man skaffet seg mektige uvenner der nede, sier Strand til Klassekampen.

– Når man i tillegg får et bombeangrep som i natt, så får man fiender. Det er ekstremt lett å bygge en argumentasjon lokalt rundt en slik hendelse for å mobilisere i kampen mot de internasjonale styrkene, mener han, før han legger til:

– Dette fungerer veldig mot sin hensikt.